Dans la mythologie grecque, Poséidon est le dieu des Mers, des Sources et des Fleuves. Ses liens avec la Terre ne sont pourtant pas des moindres, puisqu’il est également le dieu des tremblements de terre, symbole de la colère du dieu de la Mer. Dans la mythologie romaine, son pendant est le dieu Neptune.
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Lambert-Sigisbert Adam, Neptune Calmant les Vagues, 1737 | Pietro Bracci, Neptune de la Fontaine de Trevi, 1759 | Giambologna, Neptune de la Fontaine de Neptune, 1563-1566 |
Il est le fils de Cronos et de Rhéa, le frère de Zeus et de Hadès, et fait donc partie de la première génération des Olympiens.
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Rubens, La Colère de Neptune, 1635 | Sigmund Elsasser, Neptune, Livre de Mariage de l'Archiduc Ferdinand II, 1582 | Nicolas Poussin, Le Triomphe de Neptune, 1634 |
Il est l’époux d’Amphitrite, l’une des Néréides, avec qui il eut un fils : Triton. Il eut également de nombreuses maitresses, divines ou humaines, qui lui donnèrent de nombreux enfants, parmi lesquels on compte par exemple le Cyclope Polyphème, et Thésée le héros d’Athènes.
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Neptune et les 4 Saisons, Mosaïque romaine, 2ème siècle ap. JC | Giovanni Battista Tiepolo, Neptune offrant des cadeaux à Venise, 1740 | Benvenuto Cellini, Salière de François Ier, 1540-1543 |
Dans l’art grec, ce dieu est représenté muni d’un trident, qui est l’arme des pêcheurs de thon. D’autres attributs, tel le poisson, le cheval incarnant la vitesse, ou encore le taureau qui symbolise la force des vagues, lui sont aussi dédiés. C’est un dieu puissant, colérique et rancunier.
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Alessandro Vittoria - Neptune avec des chevaux marins, 1580-1585 |
Calamis, Poséidon, 460 ap. JC | Jacopo Sansovino, Neptune, 1554-1567 |