Souveraine de la mer et maitresse des créatures marines, Amphitrite est une Néréide puisqu’elle est la fille de Nérée et de l’Océanide Doris. Elle est également l’épouse de Poséidon (Neptune dans la mythologie romaine). Ce dernier en est tombé amoureux lorsqu'il la vit danser avec ses sœurs sur l’île de Naxos. Cependant, Amphitrite, ayant peur de ce dieu réputé colérique, s’est alors enfuit et cachée chez le Titan Atlas. Poséidon a donc du envoyer des serviteurs à sa recherche, et c’est l’un deux qui plaida sa cause et convainc Amphitrite d’épouser le dieu des Mers.
Ils eurent ensemble 3 enfants, le plus connu d’entre eux étant leur fils Triton. Leur fille Rhodè donna son nom à l'île de Rhodes, et leur seconde fille Benthésicymé partit en Éthiopie.
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Jerry Joslin, Amphitrite, fin XXème siècle | Charles Antoine Coysevox, Amphitrite, début XVIIIème siècle | Eugene Deplechin, Amphitrite, 1893 |
La plupart du temps, dans l’art grec, Amphitrite est représenté aux côtés de Poséidon. Elle a parfois comme attribut un poisson qu’elle tient dans la main.
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Jacob De Gheyn II, Neptune et Amphitrite, XVIIème siècle | Felice Giani, Le mariage de Poséidon et Amphitrite, 1802-1805 | Luca Giordano, Le Triomphe d'Amphitrite, fin XVIIème siècle |
Par contre, dans l’art romain, Amphitrite est représentée accompagnée de poissons, de dauphins, et de tritons. Il arrive également qu’elles soient entourées de ses sœurs, les Néréides.
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Jan Gossaert, Neptune et Amphitrite, 1516 | Jean-Baptiste Regnault, Le Triomphe d'Amphitrite, fin XVIIIème siècle | Hendrik Goltzius, Neptune et Amphitrite, 1582-1600 |